Lassen Volcanic N.P.

Mercoledì 05.09.12 la mattinata inizia molto presto (spostamento presso AT&T e poi McD per connessione - ancora WM dove mi avvicina un tipo che vive in Alaska da 24 anni su un motor home di ragguardevoli dimensioni il quale, attratto dalle dotazioni che rendono autonomo il Nomade, si interessa a tutti i particolari - quindi si fa l'ora per Les Scwab)

E' proprio vero che nella vita bisogna essere molto elastici: gli specialisti gomme mi mandano in una città più grande a causa della loro mancanza di equipaggiamento adatto a lavorare il mio veicolo; la scelta cade sulla città grande più vicina, così mi vedo costretto a far rotta su Redding, CA, dove spero di definire la faccenda.

All'inizio sbaglio strada, ma ciò mi consente di costeggiare un lago che pullula di Wildlife, quindi inverto marcia perché non mi piace la sterrata che vuol farmi percorrere a tutti i costi Garmin per rimettermi in carreggiata.

Alla fine ci metto un po' a capire che la 66 che sto percorrendo è la mitica 66, in questo tratto tutta curve,salite e discese, veramente impegnativa: sono l'unico veicolo a percorrerla al momento, e seguendo l'altimetria imposta sono ben 3 scalate sino a oltre 4500 feet e poi altrettante discese.

Intanto i panorami si fanno sempre più secchi, a bordo il termometro segna 37° senza umidità-quindi sopportabili.

Raggiunta Ashlands mi inserisco sulla IS US 5, anche questa è tutto un salire e scendere, sino ad incontrare una grande montagna con neve – si chiama Shasta – epicentro di Shasta Trinity National Forest: sostando al primo Visitor Info incrocio uno dei tanti  Tributi obbligatori alle Forze Armate di questo paese.

Il primo approccio con la California è molto dry!

Forse a causa del clima accuso un po' di stanchezza e saggiamente decido di fermarmi prima del colpo di sonno, poi, in un'ora tonda tonda, arrivo a WM con il buio benedicendo l'acquisto della mappa Rand Mc. Nelly che ne elenca tutti gli indirizzi.

Giovedi prendo postazione Les Schwab prima delle 8, ma l'intervento termina alle 10.30 con l'equilibratura delle due ruote anteriori: capisco subito che non ci siamo, inoltre ora il Nomade tira a destra in maniera decisa, il che vuol dire che dovrò avvicinare il primo Store L S che incontrerò sulla strada.

Qui a Redding la temperatura è alta sin dal mattino, ma inerpicandomi per Lassen Volcanic N.P. la situazione muta: il cielo torna ad essere azzurro e l'aria più respirabile.

Questo N.P. non era fra quelli dell'elenco prioritario, ma ha avuto il pregio di trovarsi sulla strada per il Nevada e di essere fra quelli meno visitati.

Per la maggior parte si sviluppa su quote superiori ai 6500 feet, ma non si tratta di un'altopiano a quota quasi costante, quindi sali e scendi in continuazione sottoponendo a stress i 100 CV che il motore del Nomade è in grado di sviluppare.

Mi presento all'entrata Ovest di Manzanita Lake alle 12 ed esco dall'uscita Sud di Kohm-Yah-Mah-Nee alle 17.30, dopo aver goduto panorami con caratteristiche diverse, essendo compresi nell'area tutte e quattro le tipologie vulcaniche che la scienza prevede.

Ci sono situazioni che hanno dell'incredibile: la natura è caos, ogni volta che sprigiona la sua potenza sembra impossibile che la vita possa riprendere sulle zone devastate, ed invece, adattandosi, essa riprende come può.

Nel Museo Loomis, intitolato alla persona abitante in zona che documentò fotograficamente tutte le fasi dell'ultima eruzione avvenuta il 22 maggio 1915 - appena due giorni prima dell'entrata in guerra dell'Italia - ho potuto apprendere della completa estinzione della Tribe che abitò questi luoghi dopo la morte del suo ultimo rappresentante avvenuta nel 1922.

Nella fase finale della visita non mancano fumarole e i "mudpots" ribollenti

A causa di “Fire” trovo strade chiuse non percorribili, il che indirizza più semplicemente le scelte sui trails da percorrere.

Appena uscito mi infilo sulla 36, strada bellissima e senza traffico, in modo da raggiungere Susanville dove c'è uno dei molti Store Les Schwab fra i tanti sparpagliati nel West, e comunque mi trovo già a 100 miglia da Reno, dove c'è un'altra opzione Les Schwab, sempre sulla strada che intendo seguire.